Tour de France 2010
Le Tour de France c'est des coureurs, des résultats, des montées et des descentes, MAIS PAS QUE....
Comme en 2009, les Champs-Elysées ont mis à l'honneur le sprinteur Mark Cavendish, qui a remporté sa 15e étape en trois ans, et Alberto Contador, vainqueur de son troisième Tour de France.
Le Tour de France est une affaire de tradition : depuis 1975, la dernière étape pose la ligne d'arrivée sur les Champs-Elysées; depuis de longues années, l'ultime journée débute avec coupes de champagne pour les champions et petites blagues dans le peloton; depuis 2009, deux coureurs ont initié une nouvelle série de rituels dans la capitale parisienne : sprinteur hors pair, Mark Cavendish profite de la dernière ligne droite pour montrer sa pointe de vitesse et garnir son panier d'une nouvelle victoire d'étape - la cinquième en trois semaines, la quinzième depuis trois ans. Quelques secondes après lui, Alberto Contador a passé la ligne d'arrivée en roue libre, entouré de tous les équipiers Astana, le temps de profiter pleinement du troisième Tour de France qu'il ajoute à son palmarès. A 27 ans, le Castillan rejoint déjà Philippe Thys, Louison Bobet et Greg Lemond parmi les triples vainqueurs de la Grande Boucle mais le coureur, qui a devancé le Luxembourgeois Andy Schleck (à 39'') et le Russe Denis Menchov (à 2'01''), est toujours dans les temps pour rivaliser à distance avec les légendes du cyclisme, Eddy Merckx et Bernard Hinault (3e Tour à 26 ans).
La joie avec laquelle Alberto Contador a sauté sur le podium dressé au milieu des Champs-Elysées pour revêtir le dernier Maillot Jaune de cette édition revèle bien le soulagement que représente la victoire. Sérieusement concurrencé par Andy Schleck depuis Rotterdam jusqu'aux derniers kilomètres du contre-la-montre entre Bordeaux et Pauillac, l'Espagnol a reconnu avoir gagné l'épreuve malgré des sensations moins bonnes qu'en 2009 mais avec une forme mentale toujours aussi décisive. De nouveau deuxième au général et de nouveau Maillot Blanc, le petit frère Schleck a grandement bouché les marges avec le Pistolero : de 4'11'' à 39'', soit le retard subi après un saut de chaîne vers Luchon. Du podium 2009, seul Lance Armstrong, remplacé par Denis Menchov, s'est éclipsé. Pour son dernier Tour de France, l'Américain de 38 ans a raté sa sortie sportive mais est resté au centre des attentions, jusqu'à la dernière journée où il attiré les caméras et défié les commissaires en faisant changer le maillot de son équipe. Refusée en course, la tunique noire floquée du chiffre 28 (en référence aux 28 millions de personnes atteintes par un cancer) est revenue sur le podium protocolaire célébrant la victoire de RadioShack dans le classement par équipes.
Le soulagement exprimé par Alberto Contador après trois semaines de course, exténuantes physiquement et mentalement, marquées par les chutes, la canicule et les questions de fair-play, peut aussi résumer l'état d'esprit de Mark Cavendish sur l'ensemble de l'épreuve. Arrivé à Rotterdam l'esprit embué par le doute, le Britannique a d'abord connu la chute (Bruxelles) et les ratés techniques (Reims) avant de retrouver sa mainmise sur le sprint. L'arrivée sur les Champs-Elysées a confirmé qu'avec la confiance, sa vélocité faisait des ravages sur 300 m de sprint. Après le défilé qui a mené le peloton de Longjumeau aux Champs-Elysées, ses équipiers ont contrôlé les échappés lors des huit tours du circuit final. Placé dans le sillage d'Alessandro Petacchi à 300 m de la ligne, il a jailli sur la droite de l'avenue pour déborder le Norvégien Thor Hushovd et s'imposer devant l'Italien qui gagne néanmoins le classement par points. Un sprinteur qui gagne cinq étapes sans gagner le Maillot Vert, un Maillot Jaune qui gagne le Tour sans remporter la moindre étape : voici deux paradoxes qui symbolisent l'incertitude dans laquelle l'épreuve a été plongée pendant trois semaines. - Anthony THOMAS-COMMIN, à Paris - Champs-ElyséesTwitter : thomas_lequipe
Avec une 23e place au classement général, le dernier Tour de France de Lance Armstrong est indéniablement une déception sportive. Le coureur américain n'a même pas réussi sa sortie médiatique sur cette Grande Boucle : les commissaires de course ont en effet refusé le maillot noir et jaune sorti sans prévenir par les coureurs RadioShack juste avant le départ de la dernière étape entre Longjumeau et Paris, entraînant un petit pataquès dans le peloton. Pour mettre en valeur la fondation Livestrong dont il est le héraut et la lutte contre le cancer, Lance Armstrong et son équipe avaient en effet prévu de rallier les Champs-Elysées dans une tunique spécialement conçue pour l'occasion, avec notamment le nombre 28 dans le dos, en référence aux 28 millions de personnes atteintes par le cancer dans le monde.
Le hic, c'est que l'équipe américaine n'a pas demandé d'autorisation à l'UCI avant de prendre cette initiative, contraire aux règlements. Les neuf coureurs de l'équipe ont ainsi porté la veste officielle de RadioShack pour la signature sur le podium protocolaire avant de se présenter in extremis sur la ligne avec leur maillot édition spéciale. Las, les commissaires de course ont refusé la tunique et forcé les coureurs de RadioShack à fouiller les valises pour retrouver leurs couleurs traditionnelles, ce qui a retardé le départ réel d'un quart d'heure. De quoi agacer l'ancien Boss du peloton et le manager de l'équipe RadioShack. «Pour être commissaire de course, il ne faut pas avoir de cerveau mais seulement connaître les règles. Leur mot d'ordre : ''C'est le règlement''», s'est emporté Johan Bruyneel sur Twitter. Lance Armstrong essaiera de retrouver le sourire sur le podium final pour recevoir le bouquet du classement par équipes. - A. T.-C., à Paris - Champs-ElyséesTwitter : thomas_lequipe
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